柯朝枝的部落格

最近巴西一項大規模研究發現，伊維菌素（Ivermectin）有抗新冠病毒的效果。這次疫情中，伊維菌素被特別拿出來研究，而且得到全球的廣泛關注。比起別的藥物，它為什麼會特別受關注？又爲何引起巨大爭議？

來自土壤的藥物 伊維菌素可抗病毒、抗發炎

伊維菌素起源於上個世紀的70年代，是由日本的大村智教授發現的，他從日本各地收集了數千份的土壤樣本，從中分離出一種新的細菌——鏈黴菌。

通過培養和發酵鏈黴菌，大村智發現它能夠產生一種新的化合物，當時稱為阿維菌素，也就是伊維菌素的前身。隨後他和默沙東藥廠（Merck Sharp & Dohme，MSD）的研發團隊建立了長期的合作關係，並把阿維菌素修改為更加安全且有效的伊維菌素。

伊維菌素最初主要用於治療寄生蟲病——腸道的類圓線蟲病和盤尾絲蟲病。默沙東發現這個藥物對這2種寄生蟲病有強大的療效後，就無償地在全世界49個國家，捐贈了超過40億次的治療次數，為許多貧困地區的人們做了一件善事。

不僅如此，在新冠疫情爆發之前，醫學界已經對伊維菌素做了大量研究，發現它除了抗寄生蟲之外，還有抗病毒、抗發炎的效果。

伊維菌素可抑制多種DNA、RNA病毒

伊維菌素因為「一種藥物，多種用途」，曾被《自然》雜誌集團旗下的《抗生素期刊》稱為「神奇藥物」（wonder drug）。

新冠疫情爆發的速度太快，給全球造成了極大傷害，要在短時間內從零開始研發新的化合物來對抗病毒，幾乎是不可能的事情。所以，人們採取老藥新用的思路，將很多現有藥物拿出來嘗試，看它們有沒有對抗新冠病毒的效果。

於是，科學家們想到了伊維菌素。

多年來的研究發現，伊維菌素有廣泛的抗病毒作用，能對抗包括愛滋病、登革熱、流感等在內的多種病毒。這也是伊維菌素特別受關注，而被拿出來研究的原因之一。

伊維菌素如何抑制病毒呢？當病毒入侵人體細胞之後，細胞質內有一個叫輸入蛋白（importin，Imp）的物質，它會把病毒的蛋白質運到細胞核裡，讓病毒複製。這樣一來，病毒就能夠在人體內不斷的複製、感染、傳播。

伊維菌素能阻斷Imp和病毒蛋白之間的結合作用，所以病毒的蛋白質就不會被運送進細胞核，就阻斷了病毒的複製環節。